La Répétition Minute de Vacheron Constantin, la plus plate du marché

L’heure du Tourbillon aurait-elle sonné? La célèbre invention attribuée à Abraham-Louis Breguet serait-elle passée de mode après que moults marques s’y soient exercées durant les deux dernières décennies? Certes non. Toutefois, les enseignes de l’horlogerie d’excellence se frottent désormais à la reine mère des complications, la répétition minutes. Historiquement, ce mécanisme ultra compliqué apparu au 18e sicèle permettait d’entrendre l’heure la nuit, à une époque où l’électricité n’avait pas été inventée et où les nantis insomniaques d’alors ne se seraient pas relevés pour rallumer bougies et torches.

The Vacheron Constantin Patrimony Contemporaine Calibre 1731 Minute repeater

Si notre ère peut aisément se passer de cette fonctionnalité, la maîtrise que réclame la fabrication et le réglage d’un tel mécanisme reste carrément fascinante. Elle incarne le summum de la science horlogère. Sur le plan de l’image, elle perpétue l’idée que derrière chaque garde-temps mécanique, quelle que soit sa catégorie, s’est trouvé un horloger en pleine possession de ses moyens et de son art.

Double légitimité

L’histoire de la plus que bicentenaire Vacheron Constantin est saupoudrée de modèles à sonnerie. En 1810 déjà, une montre de poche couplait des mécanismes à sonnerie à d’autres complications majeures. Puis, certains modèles ont rejoint d’illustres poignets. En 1929 celui du roi Fouad d’Egypte, puis en 1935 celui de son fils le roi Farouk, pour n’en citer que deux.

C’est en 1941 que l’enseigne lance sa première montre-bracelet dotée de cette seule complication répétition minute via un mouvement extra plat, le calibre 4261. La quête se poursuit en 1992 avec le calibre 1755, un mouvement à répétition minute n’affichant que 3,28 mm d’épaisseur! L’arrivée de cette Patrimony Contemporaine, le 25 septembre 2013 date de la levée de l’embargo, permet à la marque de se réapproprier son historique légitimité tant dans la course au plus plat que dans la maîtrise des montres à sonnerie.

The Vacheron Constantin Minute Repeater Calibre 1731: the thinnest watch of the market

Certes, le calibre 1731 – date hommage à l’année de naissance du fondateur Jean-Marc Vacheron – dépasse de quelque dizièmes de millimètres l’épaisseur du calibre de 1992, mais il a le mérite d’être le plus fin du marché aujourd’hui, sans avoir sacrifié ses 65 heures de réserve de marche sur l’autel de la course au record. Il aura fallu quatre ans de travail et de mise au point.

Boîte ultra classique

Quel meilleur écrin que la boîte intemporelle avec laquelle ce mécanisme fait corps, renforçant ses résonnances et exploitant chaque recoin d’espace? Il s’agit de l’émanation d’une pièce extraplate créée en 1955 à l’occasion du bicentenaire de Vacheron Constantin, retravaillée en 2004 pour devenir la Patrimony Contemporaine, référence 81180: finesse extrême, forme galet, lunette incurvée, cadran et glace bombés, minuterie perlée, aiguilles de forme bâton... Pour cette première 2013, son architecture a encore été optimisée autorisant un ultime record: une pièce fine de 8,09 mm!

The classical case and dial of the Vacheron Constantin new model

Poinçon de Genève.

Estampillée du Poinçon de Genève, la Patrimony Contemporaine ultra-plate calibre 1731 illustre les arts de l’angleur dont la formation se fait chez Vacheron Constantin sur 18 mois au moins. Derrière chaque pièce, un horloger virtuose de l’atelier «Grandes Complications», signataire du modèle jusque dans la particularité de sa sonorité.

A minimum of six months is needed for its assembly and setting. 265 components, 36 rubies. 18 carats 5N pink gold case, 41mm in diameter, 8,9mm in thickness, silver opaline dial, circular-grained minute-circle, decentring of the small seconds at the 8 o’clock position, sapphire back, brown Mississippiensis alligator leather strap, hand-stitched, large square scales, saddler finish and pink gold pin buckle stamped with a polished half Maltese cross.

The ultra slim Calibre 1731 Minute Repeater from Vacheron Constantin 

Calibre 1731 ultra fin innovant:

Deux masselottes conçues de manière à servir de frein sur l’axe de rotation du régulateur, lissent ainsi l’énergie dispensée par le ressort du barillet. Lorsque le régulateur tourne, la force centrifuge fait s’écarter l’une des extrémités des masselottes vers l’extérieur, tandis que l’autre extrémité vient appuyer sur l’axe pour ralentir et stabiliser la vitesse de rotation, et ainsi assurer une cadence constante de la sonnerie. 21'600 alt/h, remontage manuel, 65h de réserve de marche.

The thinnest timepiece of the market with its 8.09mm