Vacheron Constantin Patrimony Contemporaine Ultra-Plate Calibre 1731

La Maison Vacheron Constantin, fondée en 1755 s’est fait assez tôt dans son histoire une spécialité des montres à sonnerie. Les chroniques de la manufacture genevoise - la plus ancienne maison n’ayant jamais cessé ses activités -, rapportent qu’elle a réalisé sa première répétition minutes en 1810. Ensuite, portée par le succès, elle a renouvelé l’opération et a associé cette magnifique complication à d’autres pour faire la démonstration de sa capacité à toujours aller plus loin. Dans la chronologie de celle produites, on retient souvent la pièce créée pour le roi Fouad d’Egypte en 1929, puis celle réalisée, en 1935, pour son fils le roi Farouk.

Vacheron Constantin Patrimony Contemporaine Calibre 1731

Toutefois, c’est en 1930 que la maison a présenté sa première montre-bracelet à répétition. L’extra plat faisait alors recette et la Vacheron Constantin référence 4261 devait sans doute impressionner les amateurs de l’époque. Cette quête de l’extraordinaire se poursuivit sans relâche pour aboutir, en 1992, au lancement du calibre 1755, un mouvement à répétition minutes ne faisant que 3,28 mm d’épaisseur. Cette année, dans la foulée de ce cœur d’exception, Vacheron Constantin présente le calibre 1731: un mouvement d’une grande finesse dont la référence renvoie à la date de naissance de Jean-Marc Vacheron, le fondateur de cette maison, aujourd’hui intégré au Groupe Richemont.

Vacheron Constatin Patrimony Contemporaine Calibre 1731

L'innovation au coeur de la tradition

Evidemment, les puristes diront que le calibre d’aujourd’hui est plus épais que celui lancé en 1992 qui faisait 3,28 mm d’épaisseur contre 3,90, aujourd’hui. Les horlogers disent que cet embonpoint est lié à l’augmentation conséquente de la réserve de marche de la pièce qui atteint cette fois 65 heures, soit près de deux fois celle des années 90. Il est tout de même dommage que la marque n’ait pu bénéficier du nouveau ressort de barillet employé dans la Breguet Tourbillon 5377 en platine présentée en avant-première, car ce dernier autorise une réserve de marche de 90 heures pour un encombrement plus ou moins identique à ceux traditionnels.

Le calibre 1731 explosé

Allez! si l’architecture mécanique de cette répétition minutes demeure somme toute assez figée, sa construction apporte toutefois son obole en matière de découvertes. Ainsi, les horlogers et artisans finisseurs ont travaillé la matière pour laisser voir le régulateur inertiel destiné, grâce à ses masselottes mises en mouvement par la force centrifuge, à réguler la cadence de frappe des marteaux sur les timbres fils. Développé chez Vacheron Constantin en 2007, son dessin original et remarquable attire l’œil, une fois la montre retournée pour contempler le mouvement visible par une glace saphir du boîtier proposé en or rose. Inutile de détailler, ce calibre - comme d’ailleurs le boîtier - possède tous les codes de l’horlogerie traditionnelle et répond en tout point aux exigences du Poinçon de Genève,  apposé et visible sur l’un des ponts.

Vacheron Constantin Patrimony Contemporaine Calibre 1731

Quand le meilleur reste invisible

Mais la partie du mouvement la plus attractive sur le plan purement mécanique demeure invisible à la vue. Le cadran sobre et opalin argenté aux index en or rose appliqués à la main, cache au regard des amateurs la cadrature de sonnerie. Par chance, il a été possible d’obtenir quelques images des composants et du mouvement.

Sont donc visibles pour un coup d’œil furtif : les cames, ressorts, bascules, colimaçons et râteaux permettant le déclenchement et le bon ordonnancement des sonneries permettant de savoir l’heure à la minute près, en musique, après avoir armé la gâchette d’armement se trouvant sur le flanc de carrure. La pièce est classique et celle-ci n’est en aucun cas donnée pour résister même aux projections d’eau. Il faudra donc à son propriétaire porter une attention particulière à ne pas l’éclabousser, à la protéger en cas de pluie, à la remiser dans un endroit sec et peu poussiéreux.

Vacheron Constantin Patrimony Contemporaine Calibre 1731 Ultra-Thin

On appréciera la somme des composants (265) qui rassemblés forment un disque de tout juste 14 lignes 1/’ (32,8 mm de diamètre) pour 3,90 mm d’épaisseur, soit à peine plus que la taille d’une «tune», la fameuse pièce de 5 francs suisse. Une observation et l’on découvre, au centre, l’étoile des minutes avec, brillante, sa «surprise». On devine le tout ou rien dans l’enchevêtrement de ressorts et de bascules, le râteau des heures, des quarts et celui des minutes. La mécanique est un ballet de ressorts, de bascules et de cames. Et au milieu de cet ensemble en apparence chaotique se détache par un ajourage savant permettant un service facilité : la roue d’ancre, les palettes de l’ancre et, lui faisant front, le régulateur à inertie, dont on découvre que l’un de ses composants est opportunément taillé en forme de croix de Malte.

Vacheron Constantin Patrimony Contemporaine 1731

On l’aura compris, cette magnifique montre de 41 mm de diamètre en or rose –une taille tout à fait raisonnable- et d’une sobriété rare malgré son incroyable sophistication, a tout pour elle. Épurée, elle se porte sans ostentation sur un bracelet en alligator et incarne graphiquement les valeurs chères à cette manufacture genevoise qui sont toutes contenues dans cette merveille de retenue à l’exubérance toute intérieure.

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