Gardien d’un trésor, le Patrimoine de Vacheron Constantin détient un précieux héritage composé de plus de 1’300 créations horlogères et d’un extraordinaire fonds d’archives. Autant de témoins de l’histoire et du savoir-faire de la Manufacture, mais aussi de l’évolution de l’horlogerie au fil des siècles. Ce joyau, le Patrimoine a la double mission d’en assurer la conservation et de le rendre accessible au public. Présentée dans la Boutique Vacheron Constantin à Genève, sa nouvelle exposition intitulée « Reflets du Temps » met en lumière une facette méconnue de l’histoire de la Maison : la création d’horloges de table à la fin des années 1920. Objets de cette exceptionnelle collection patrimoniale, une douzaine de pièces uniques sont ainsi dévoilées pour la première fois au public, jusqu’en septembre prochain.

Art déco et orientalisme

D’une grande variété stylistique, les horloges de table conçues par Vacheron Constantin entre 1920 et 1930 reflètent l’originalité – voire l’excentricité –, le savoir-faire mécanique et les métiers d’art durant les prolifiques Années folles. Véritables pièces ornementales, ces créations réalisées sur mesure, célèbrent les courants artistiques de leur époque, mêlant l’équilibre formel de l’Art déco, le japonisme, les inspirations du symbolisme chinois et les goûts esthétiques de leur commanditaire. De petit format, toutefois bien plus imposante qu’une montre à gousset, l’horloge de table offrait de nouvelles surfaces d’expression aux métiers d’art. Les meilleurs artisans – graveurs, sertisseurs ou émailleurs – dont s’entourait Vacheron Constantin, joignaient ainsi leur talent à celui des horlogers de la Manufacture, pour donner vie à des créations aussi techniquement abouties que somptueusement ouvragées.

Arca entre passé et présent

Mouvement mécanique de manufacture, formes géométriques typées, richesse des matériaux et des couleurs mêlant laque, onyx, lapis-lazuli, or, pierres précieuses et semi-précieuses, chiffres stylisés et aiguilles finement travaillées. Cette dizaine d’horloges de table datant de la fin des années 1920 concentre de multiples savoir-faire artisanaux et incarne le style d’une époque. Par nature hétéroclite, l’exposition « Reflets du Temps » inclut une pièce emblématique en cristal de roche, conçue un peu plus tard, en 1933. Source d’inspiration de l’actuelle collection Arca – composée de 12 pendules uniques en cristal – elle possède un mouvement squelette et un cabinet en précieux quartz, facetté en forme d’arc. Trois nouvelles créations Arca, qui reprennent cette esthétique et ce mécanisme originels, parachèvent l’exposition. Leur nom, évoquant l’architecture des blocs de cristal, autant que leur présence aux côtés de pièces historiques, expriment symboliquement la transmission des savoirs et de l’héritage chère à Vacheron Constantin.

Exposition « Reflets du Temps », visible jusqu’à fin septembre Boutique Vacheron Constantin, Place de Longemalle 1 - Genève. Du lundi au vendredi de 10h à 18h30 et le samedi de 10h à 17h.