Il aura fallu accomplir de véritables prouesses de miniaturisation pour concevoir et faire fonctionner avec une précision sans faille cette construction élaborée dans un volume aussi restreint. Et requérir les compétences des horlogers les plus chevronnés de la Manufacture pour assembler et ajuster à la perfection les 459 composants du nouveau calibre automatique Vacheron Constantin 3500 – dont certains sont minuscules comme des ressorts ne mesurant que 3/100 de mm ! 

Pour la première fois dans la gamme de calibres manufacture Vacheron Constantin, ce mouvement à remontage automatique, d’une autonomie de 51 heures, est doté d’une remarquable masse oscillante périphérique. Montée sur un roulement à billes, cette construction inédite offre une vision parfaitement dégagée du Calibre 3500, entièrement décoré à la main dans le plus pur respect de la tradition horlogère. Cette architecture périphérique permet en outre de préserver la finesse exceptionnelle du chronographe automatique à rattrapante le plus plat au monde. Marquant son attachement à une série exclusive dédiée au 260ème anniversaire de la Manufacture, la masse périphérique du Chronographe Grande Complication Ultra-plat Harmony arbore le décor spécifique en volutes, conçu expressément par les designers de la marque pour l’occasion. Ce motif inédit, aussi appelé « gravure fleurisanne », s’inspire des arabesques qui ornaient le coq de la plus ancienne montre de poche appartenant à la Maison, signée Jean-Marc Vacheron en 1755. 

Doté d’une fonction rattrapante permettant de chronométrer des phénomènes commençant en même temps mais de durées différentes, le nouveau Chronographe Grande Complication Ultra-plat Harmony de Vacheron Constantin est le plus fin de sa catégorie, tant par son mouvement automatique que par son boîtier. Premier chronographe Vacheron Constantin à rattrapante automatique estampillé du prestigieux Poinçon de Genève, ce nouveau calibre maison rend hommage à la construction traditionnelle des chronographes de haute horlogerie, avec ses pinces et ses deux roues à colonne. Il s’inspire de l’esthétique des chronographes conçus par la marque dans les années 1920, en réinterprétant la forme arrondie et les angles rentrants des ponts – uniquement réalisables à la main – les bouchons en or et la forme de goutte autour des pierres. 

Initié en 2008, le développement du Calibre Vacheron Constantin 3500 avait pour objectif d’élaborer un mouvement chronographe doté d’une architecture traditionnelle, tout en bénéficiant des technologies de pointe modernes, afin d’offrir fiabilité, confort d’utilisation et visualisation parfaite de l’esthétique du mouvement. Ce calibre bénéficie de nombreuses avancées mises au point par l’équipe de développement de la Manufacture, par exemple la technique dite « de friction » pour la roue d’embrayage latéral qui permet de diminuer un éventuel saut d’aiguille lorsque le chronographe entame sa course. Une autre avancée particulièrement notable est le blocage du rotor lorsque le barillet est suffisamment chargé, ce qui évite une trop grande sollicitation du ressort de remontage. La réalisation de roues coniques inclinées permet un meilleur engrènement des roues, ce qui offre au porteur la sensation d’un remontage plus doux. Par ailleurs, la micro-technologie utilisée pour le découpage des roues permet de réaliser des dentures extrêmement rapprochées pour un meilleur engagement des rouages. La création d’un différentiel ultra-plat non sphérique a permis de conserver l’indication de réserve de marche, sans influer sur l’épaisseur du mouvement. Enfin la conception d’une minute traînante pour l’indication de la minute du chronographe permet de perdre moins d’amplitude et donc d’offrir plus de précision. 

Logé dans un précieux boîtier de forme coussin façonné en platine 950, le Calibre 3500 se devait d’arborer un habillage à la mesure de son excellence. La construction de forme dans la forme mêlant une boîte galbée, une carrure carrée cintrée et une lunette circulaire offre une sensation de finesse, tout en affichant un caractère imposant parfaitement unique. Les fonctions heures, minutes, petite seconde à 9 h et réserve de marche s’affichent avec clarté sur un lumineux cadran opalin argenté encadré d’une échelle tachymétrique rouge profond. Les chiffres arabes peints en bleu s’accordent harmonieusement aux aiguilles bleuies du chronographe, tandis que d’élégantes aiguilles feuille ponctuent les heures et les minutes. 

Inaugurant avec une élégance rare la collection Harmony, le nouveau Chronographe Grande Complication Ultra-plat de Vacheron Constantin exprime toute la maîtrise de la Manufacture genevoise dans l’art des formes mise au service d’une science horlogère mêlant tradition et modernité.